En abril, la Comisión de Planificación, elevó su estimación del número de indios que viven en la pobreza – aquellos que no pueden satisfacer sus necesidades nutricionales - del 28 al 37 por ciento, que es aproximadamente 440 millones de los 1.200 millones de la población.
Un nuevo índice de pobreza, el Multiple Poverty Index, desarrollado en la Universidad de Oxford, sugiere que hay más personas sumidas en la pobreza en tan sólo ocho estados de la India que en los 26 países africanos más pobres.
"Hay dos categorías poblacionales que se expanden en la India actual: los super ricos y los inmensamente pobres”, según señala el editor MJ Akbar en una columna reciente.
El Congreso Party, partido de centro—izquierda en el gobierno, -fue reelegido en parte gracias a una plataforma en favor de los pobres y se comprometió a hacer algo por su base de apoyo principal en zonas rurales del interior de la India.
Durante su primer periodo, aumentó el gasto social, elevó los presupuestos de salud y educación, y puso en marcha un programa de grandes obras - la National Rural Employment Guarantee Act - y una exención de pago de préstamo para los agricultores.
El ex primer ministro Rajiv Gandhi dijo una vez: sólo el 15 por ciento de los fondos para el desarrollo llega a sus objetivos previstos. Aunque las cosas han mejorado, todavía hay una gran cantidad de "fugas" de los programas de la pobreza.
El gobierno gastará al menos 250.000 millones de dólares en servicios para los pobres en los próximos cinco años, pero un informe reciente CLSA Asia Pacific Markets estima que más de 100.000 millones de dólares son desviados.
"Los beneficios personales pasan a ser gasto público donde las personas que se supone que velan por los intereses de todos, acumulan grandes sumas de dinero", dijo Anupama Jha, director ejecutivo de Transparency Internacional India.
La corrupción, dijo, es moneda corriente - se filtra a través del gobierno, el sector privado, la policía y la judicatura.
"Hay señales de deterioro en el comportamiento en las personas que tienen acceso al dinero, no se sienten responsables ante el pueblo que representan", dijo Jha.
"La ayuda no llega a los pobres ni aun en el caso de los programas focalizados" y son a menudo obligados a pagar sobornos para aprovechar los servicios públicos, según un estudio reciente realizado por el grupo.
Como parte de su campaña contra la pobreza, el gobierno está elaborando una Ley de Derecho a la Alimentación (Right to Food Act) en el que se establece un mínimo, bajo subsidio del gobierno de 25 kilogramos de trigo y arroz al mes para los hogares bajo el umbral de la pobreza.
La malnutrición entre los menores de cinco años en la India se sitúa en el 43,5 por ciento - peor que el África subsahariana - y sólo nueve puntos porcentuales menos que las cifras presentadas al comienzo del "milagro económico" indio, en 1991.
Durante el mismo período, el PIB per cápita de la India ha aumentado 50 veces.
Fuente: The Economic Times 18/07/2010