La producción total de frutas y verduras en el mundo es de alrededor de 370 millones de toneladas. India ocupa la primera posición en la producción de frutas, con una producción anual cercana a los 32 millones de toneladas, lo que supone un 8% de la producción mundial. Ocupa el segundo lugar en la producción mundial de verduras ligeramente por detrás de de China), representando el 15% mundial. La producción de verduras supera los 71 millones de toneladas, cultivadas en un área de 6.2 millones de hectáreas aproximadamente, lo que representa un 3% del área cultivable del país. La existencia de diversas zonas agro-climáticas hace posible el cultivo de la mayoría de variedades de frutas y verduras en India.
Según el Consejo Nacional de Horticultura, las principales frutas cultivadas en India son manzanas, plátanos, lima/limón, naranjas, mandarinas, uvas, mangos y papayas. Las variedades vegetales más cultivadas son patatas, tomates, cebollas, coles, coliflores, ocra y guisantes. La producción de vegetales en India se realiza en los campos, cultivo natural y opuesto al cultivo de vegetales en invernaderos que se realiza en los países desarrollados.
Solamente el 2% de las cosechas se destina a la industria agroalimentaria para procesados. De ahí, existe una necesidad de comercialización de frutas y verduras, así como de adaptación de actividades de producción y marketing a las necesidades del mercado mundial, además de abastecer el creciente mercado doméstico. La demanda interna ha crecido en los últimos años debido a varios factores socio-económicos; la industria alimentaria de procesados se muestra como un sector emergente.
Existen alrededor de 4000 unidades de procesados de frutas en India, con una capacidad de más de 1.2 millones de toneladas (menos del 4% del total de frutas producidas). Se estima que alrededor del 20% de la producción de frutas procesadas se destina a la exportación, el resto abastece sectores institucionales y la demanda interna. Los productos derivados del mango representan el 50% de las exportaciones.
Las principales zonas de cultivo son Jammu y Kashmir, Himachal Pradesh, las regiones altas del norte de Uttar Pradesh, Tamil Nadu, Maharashtra, Karnataka, Gujarat, Andhra Pradesh, Assam, Madhya Pradesh, Rajasthan, Punjab, Tripura, West Bengal y Orissa.
Eva Reñé Bañeres, 15 Junio 2011
Colaboradora de INDOLINK