Pune es conocida como “la ciudad del deporte” y ello proviene de las veintiuna exitosas carreras celebradas del maratón internacional. Este evento anual, que reúne a los principales corredores de larga distancia del mundo, ha situado a Pune en el mapa del deporte mundial.
El origen de este evento proviene del año 1920, cuando la famosa asociación deportiva Deccan Gymkhana acogió el primer encuentro del movimiento Olímpico Indio; este acontecimiento fue seguido de la organización del primer maratón nacional del país. El maratón sigue siendo considerado como el hito en los anales del deporte indio; fue asimismo espacio de selección del equipo indio para participar en el maratón mundial de Antwerp de 1920. Los 42.195 metros fueron recorridos por el atleta Phaddeppa Chougule en tan solo 2:48:49; viendo el éxito alcanzado por el atleta Indio, el Deccan Gymkhana continuó apoyando los eventos de larga distancia.
Desafortunadamente, este evento fue quedando relegado con el paso del tiempo, pero revivió en 1983 con el apoyo del Sr. Suresh Kalmadi, miembro de la Asociación Olímpica India (IOA). El evento se denominaría “Pune International Marathon”. El eco creado desde el año 1983 situaría a la maratón internacional de Pune como uno de los actos más solicitados y se equipararía con carreras similares celebradas en Boston, Londres o Paris. Sin embargo, se tuvieron que salvar varios obstáculos y dificultades para seguir en lo alto de la organización; estos no supondrían trabas para el Sr. Kalmadi y su equipo para seguir adelante.
La asociación solicitó a la Federación Atlética India (AFI) el permiso para la participación de féminas en el maratón, convirtiéndose el evento, en cierto modo, en creador de tendencias. La prueba incluyó la participación de cincuenta atletas extranjeros junto con atletas indios corredores de larga distancia. El aura creada en el evento animó a los residentes de Pune a participar en actos paralelos al maratón y media maratón.
Desde entonces y hasta la fecha, el Pune International Marathon se ha reconocido como selección nacional deportiva y evento internacional donde ciudadanos indios deben codearse con atletas internacionales.
Eva Reñé Bañeres, 18 Julio 2011